פסטיבל סירות הדרקון, הנקרא גם פסטיבל Duanwu, נחגג ביום החמישי של החודש החמישי לפי לוח השנה הסיני. במשך אלפי שנים, הפסטיבל מסומן באכילת זונג זי (אורז דביק (糯米) עטוף ליצירת פירמידה באמצעות במבוק או עלי קנה) ובמירוץ סירות דרקון.

הפסטיבל ידוע בעיקר בזכות מירוצי סירות הדרקון שלו, במיוחד במחוזות הדרומיים שבהם יש הרבה נהרות ואגמים. ריגטה זו (赛舟会) מנציחה את מותו של קו יואן, שר ישר שאומרים כי התאבד בהטבעה בנהר.

קו היה שר של מדינת צ'ו השוכנת במחוזות הונאן והובי של ימינו, בתקופת המדינות הלוחמות (475-221 לפני הספירה) (战国时期). הוא היה ישר, נאמן ומוערך מאוד על עצתו החכמה שהביאה שלום ושגשוג למדינה. עם זאת, כאשר נסיך לא ישר ומושחת השמיץ את קו, הוא זכה לחרפה והודח מתפקידו. משהבין שהמדינה נמצאת כעת בידיהם של פקידים מרושעים ומושחתים, תפס קו אבן גדולה וזינק לנהר מילואו ביום החמישי של החודש החמישי. דייגים בקרבת מקום מיהרו לנסות ולהצילו אך לא הצליחו אפילו לשחזר את גופתו. לאחר מכן, המדינה ירדה ולבסוף נכבשה על ידי מדינת צ'ין.

אנשי צ'ו שהתאבלו על מותו של קו זרקו אורז לנהר כדי להאכיל את רוחו מדי שנה ביום החמישי של החודש החמישי. אבל שנה אחת הופיעה רוחו של קו ואמרה לאבלים שזוחל ענק (爬行动物) בנהר גנב את האורז. לאחר מכן המליצה להם הרוח לעטוף את האורז במשי ולקשור אותו בחמישה חוטים בצבעים שונים לפני לזרוק אותו לנהר.

במהלך פסטיבל Duanwu, אוכלים פודינג אורז דביק בשם זונג זי כדי לסמל את מנחות האורז לקו. מרכיבים כגון שעועית, זרעי לוטוס (莲子), ערמונים (栗子), שומן חזיר וחלמון זהוב של ביצת ברווז מלוחה מתווספים לרוב לאורז הדביק. לאחר מכן עוטפים את הפודינג בעלי במבוק, קושרים במעין רפיה ומרתיחים במי מלח במשך שעות.

מירוצי סירות הדרקון מסמלים את הניסיונות הרבים לחלץ ולשחזר את גופתו של קו. סירת דרקון טיפוסית נעה בין 50-100 רגל באורך, עם קרן של כ-5.5 רגל, המאכלסת שני חותרים שיושבים זה לצד זה.

ראש דרקון עץ מחובר בחרטום, וזנב דרקון בירכתיים (船尾). כרזה מונפת על מוט מהודקת גם בירכתי והגוף מעוטר בקשקשים אדומים, ירוקים וכחולים בשוליים בזהב. במרכז הסירה ישנו מקדש חופה שמאחוריו יושבים המתופפים, חובבי הגונג (铜锣) ונגני המצלתיים כדי לקבוע את הקצב עבור החותרים. יש גם גברים שמוצבים בחרטום כדי להפעיל חזיזים, לזרוק אורז למים ולהעמיד פנים שהם מחפשים את קו. כל הרעש והתחרות יוצרים אווירה של עליצות והתרגשות עבור המשתתפים והצופים כאחד. המירוצים מתקיימים בין חמולות, כפרים וארגונים שונים, ולזוכים מוענקות מדליות, כרזות, קנקני יין וארוחות חגיגיות.